美術的世俗化發(fā)展既不是藝術家在創(chuàng)作過程中的靈感的偶然激發(fā)，也不是隨意偶然的結果，而是一種在面對著不斷改變的社會現(xiàn)狀所表現(xiàn)的一種新的宗教觀念的表達形式。西方美術在經(jīng)歷文藝復興之后開始從宗教圣壇上走進世俗，中國內地繪畫在唐宋之際開始關注世俗生活，而西藏美術的世俗化傾向則開始于20世紀上半葉。

當時民族文化融合的大背景促進了藏族宗教美術的發(fā)展，也促使藏族宗教美術向世俗美術的轉化。20世紀上半葉，以學者兼畫家更頓群培的藝術活動為標志，拉開了藏族美術表現(xiàn)現(xiàn)實生活的現(xiàn)代美術帷幕。20世紀以來，內地畫家不斷走進雪域高原那一片神奇的山川，開始描繪日常生活中的藏族人民形象，并從人性的角度揭露封建農奴的悲慘生活，表現(xiàn)藏族社會在數(shù)十年間跨越的幾種社會形態(tài)以及由此而帶來的藏族人文精神的變遷。

抗日戰(zhàn)爭促使沿海與中原的文化力量向西南轉移，美術家、美術社團和美術學校一時之間從東部遷向西南、西北。就當時藝術家的主體精神而言，伴隨著民族意識的覺醒，云集于西部的藝術家更加關注現(xiàn)實，他們紛紛走出畫室，深入到邊區(qū)與少數(shù)民族地區(qū)，由此開啟了20世紀40年代中國美術的西部之旅。孫宗慰、韓樂然、吳作人等是最早開始在美術作品中表現(xiàn)青藏高原的油畫家，為中國現(xiàn)代美術史留下了最早的藏族人文形象。

佛教美術世俗化發(fā)展的結果，使孕育在宗教美術中的現(xiàn)實性因素充分顯露出來，成為世俗美術的營養(yǎng)，最后世俗美術擺脫了宗教的羈絆得到獨立的發(fā)展。這一發(fā)展趨勢是繪畫藝術的進步現(xiàn)象，因為它代表著藝術進一步走向了現(xiàn)實。

20世紀50年代至60年代，伴隨著西藏解放和民主改革，內地美術家在政府有關部門的組織下開始陸續(xù)走進青藏高原，形成了新中國美術史上第一次藏族題材美術創(chuàng)作的高潮。受條件制約，當時美術家進藏的主要途徑有：一是作為軍人隨軍進藏；二是作為工作人員赴藏工作；三是作為藝術家赴藏慰問；四是作為美術家赴藏旅行寫生；五是作為高等美術教育的創(chuàng)作教學實踐赴藏考察。20世紀50至60年代藏族題材美術作品，主要著眼于反映新中國建立后西藏社會生活的重大變化與歷史事件，如民族團結、康藏公路、生產建設、民主改革等主題。作為西藏解放與民主改革的親歷者與見證人，他們用飽蘸激情的畫筆描繪了新西藏的社會變化，表現(xiàn)了藏族人民對于新生活的積極參與和對于新的社會制度的滿懷信心。