《薩迦格言》在西藏文學史上占有重要地位。它不僅在藏族中廣為流傳，而且在國內(nèi)外都有一定的影響。

作者薩班·貢嘎堅贊(1182--1251) 是薩迦教派的第四代祖師，出生于后藏薩迦王室，自幼受嚴格的釋典、經(jīng)學教育，曾投名流釋迦室利為師，成為當時著名的學者，號稱薩迦班智達。他一生有很多著述，《薩迦格言》是他的主要著作之一。

《薩迦格言》產(chǎn)生的時代，正是西藏社會從奴隸制向封建農(nóng)奴制過渡的時期。九世紀中葉，朗達瑪死后，吐蕃王室崩潰，奴隸制度被各地的奴隸起義暴動從根本上摧毀，西藏開始分裂為許多小的地方實力集團。它們之間相互征伐，戰(zhàn)爭連綿，直到元朝建立中央政府時，才結(jié)束了持續(xù)三百多年之久的混亂局面，統(tǒng)一了西藏。由于社會生產(chǎn)自身發(fā)展的要求，再加受到內(nèi)地封建經(jīng)濟制度的影響，在十三世紀前后，藏族地區(qū)社會經(jīng)濟中的封建成分逐步增加，封建農(nóng)奴制的經(jīng)濟結(jié)構(gòu)已經(jīng)逐漸形成。此時，曾被朗達瑪一度摧毀的宗教，又因各地方勢力的崇奉和提倡興盛起來。某些地方統(tǒng)治者一面不斷派人前往印度修習佛法，一面又從印度迎請有名的佛教大德到西藏宣揚教義。由于傳承的不同，加之各不同地方政治勢力的需要，佛教便形成了甲當、噶舉、薩迦和寧瑪四大主要派別。各派之大喇嘛為了擴大本派的勢力范圍，便興建寺廟，廣收徒眾，著書立說，用文學形式爭相宣傳本派教義或主張。因此，佛教哲學一時呈現(xiàn)繁榮景象。

《薩迦格言》就是在這樣的歷史背景下產(chǎn)生的。不少格言至今仍能給人以教益。在藝術(shù)上，《薩迦格言》突出的成就是運用極為豐富的比喻推理來說明主題。這些比喻包括魚鳥獸蟲、花卉草木、山川日月、刀剪釵環(huán)以及許多典故、故事、諺語等。把深奧難懂、枯燥無味的倫理，以簡煉的語言、淺顯易懂的形式表現(xiàn)出來，形象生動，色調(diào)鮮明，寓意深刻，有較高的藝術(shù)水平。它不僅為我們研究西藏文學史、思想史提供了可貴的資料，同時，也可作為文藝創(chuàng)作的借鑒。

《薩迦格言》原書共九章四百五十七首，后人白登曲吉等添著釋文故事五十一個。