從日出到日落，涼爽的空氣中彌漫著濃厚的煨桑的氣味，圍繞著大昭寺轉(zhuǎn)經(jīng)的朝圣人群絡(luò)繹不絕。 每一天，他們圍繞著拉薩最神圣的神殿轉(zhuǎn)圈以求來世的福祉，因為依據(jù)藏傳佛教的教義，今生的一切皆是前世注定的。

    頭發(fā)蓬亂的乞丐，青春期害羞的僧人，帶著狗的老年婦女，拿著手機的商人,當然，還有來此領(lǐng)略世界上最奇特最豐富多彩的文化的游客。

    曾經(jīng)，有行者冒著生命危險來到位于亞洲中部、西藏高原邊際的這個神奇而神秘的城市-拉薩。它四面環(huán)山：西部是喀喇昆侖山和拉達克，北部是昆侖山和南山， 高聳的喜馬拉雅山位于它的東部和南部。 陸路到達拉薩意味著要經(jīng)過許多地球上最艱難的地貌；大約1950年以前，這里沒有鋪設(shè)實際意義上的道路。

    圣城拉薩已經(jīng)不再偏僻；數(shù)十億美元用于發(fā)展旅游業(yè)的投資使得通往拉薩之路更加平坦。世界上最高的列車（北京-拉薩）去年已經(jīng)開始運營。青藏高原上遍布著條條公路，即使通往珠峰大本營的崎嶇的道路也已經(jīng)變得平坦，奧林匹克火炬手明年可以在世界屋脊上宣布北京2008夏季奧運會的開始。

    去年大約有260萬人來西藏旅游，其中大部分是剛富裕起來的中國人，中國經(jīng)濟的繁榮使他們能夠釋放對旅游的熱愛。對他們來說，西藏是未被踐踏的“西大荒”（美國西部），中華人民共和國不可分割的一部分，并且在中國的一些大城市，西藏風(fēng)格忽然間成為時髦。

    作為一個世界級的旅游地，拉薩以它的偏遠與神秘吸引了我，而且我也想親眼看看中國化所帶來的變化。

    海拔12，000英尺

    拉薩位于拉薩河流經(jīng)喜馬拉雅山而開辟出的一片山谷中，海拔12，000英尺。 所有的來藏游客幾乎不可避免的都要從這里開始他們的旅行，欣賞傳說中的藏傳佛教的景觀，在去高海拔區(qū)域旅行之前適應(yīng)一下氣候。

    在“五一”黃金周期間，我也來到這里開始了為期六天的西藏之旅。

    我一直在北京學(xué)習(xí)普通話，所以在機場我興奮的用“你好”問候來接我的司機。

    新修建的漂亮的高速公路使貢嘎國際機場到拉薩的路程僅用了大約30分鐘，我們經(jīng)過一個被當?shù)厝朔Q為唐人街的現(xiàn)代化的高層建筑區(qū)后向拉薩城方向前進。

    雖然山頂覆蓋著白雪，但是拉薩河流域看起來更像亞歷桑那州沙漠而不是瑞士的阿爾卑斯山。那里沒有我想象中的冰川或冰原，彎曲的藍色河流下面是多石的小山和山洪沖積扇面。

    在低處肥沃的平原上，果園和青稞地周圍種上了柳樹和白楊樹，樹木盡頭是藏式房屋，每個房屋內(nèi)都有一個溫暖的小家。在一些房屋的墻上貼著用做燃料的牦牛糞。

    我看到一頭牦牛跟在一個身穿幾何圖案圍裙的婦女身后，這是藏族婦女的傳統(tǒng)服裝-邦典。在城市的市中心，布達拉宮像圣誕布丁上的甜黃油沙司似的在多石的山上層疊而下。

    圍繞大昭寺的街道叫做八廓街，是拉薩市三個主要的朝圣轉(zhuǎn)經(jīng)路線之一。 朝圣人群在內(nèi)廓主要是圍繞布達拉宮－—14世達賴喇嘛以前的住處轉(zhuǎn)經(jīng)。 外廓是最長的,大約離舊城五英里的一個環(huán)形路線。

    你不需要去外廓感受拉薩近來的變化。幾乎在所有的地方，從八廓街上的起重機到市場上新上市的一排排新鮮水果和蔬菜，都可以感受得到這種變化。當然，拉薩仍然是世界少數(shù)幾個沒有麥當勞或星巴克的城市之一。

    我在八廓街（舊城的中心）附近的廊爾喀旅館入住。旅館中的家具色彩艷麗，到處可以看到吉祥的藏族圖案-蓮花，法輪和法螺。

    酒店一個老板的女兒帶領(lǐng)我來到位于頂樓的房間，這是整個旅館中最好的一間，我不禁對房間的環(huán)境皺起了眉頭。由于缺氧，當我爬上三段陡峭的樓梯后只能大口喘氣，說不出一句話，當看到這個房間第一眼之后，缺氧的狀況更加嚴重了。

    整個房間充斥著藏族特色的顏色和裝飾品。 在諾大的房間盡頭擺放著一張大型的床,床上放著斑馬條紋的枕頭。 房間的中間擺放著一個玻璃咖啡桌,桌子的周圍是一套厚重的長椅。浴室內(nèi)有洗臉池,小便池,一個雙人浴缸，噴射式的淋浴頭不斷地往外漏水。

    舊城

    舊城充滿幽暗、狹窄的街道，有些混亂，所以我每次從廓爾喀出發(fā)的時候都要看一會兒城市地圖。不久，我就意識到：外廓經(jīng)過旅店的前門，我只需要逆朝圣的人流而行就可以到達大昭寺，一座擁有白墻，一排排黑框窗子，金色屋頂、枕梁和閃閃發(fā)光的尖頂裝飾的建筑物。

    八角街在剛開始時是一個商業(yè)交易所。每次經(jīng)過它，我都能找到想買的東西和想入住的旅館。藏餐的特色是辛辣的腌制牦牛肉和羊肉。但是在八角街附近的餐館中，像雪域賓館和新滿齋，也提供西餐、中國內(nèi)地口味和印度風(fēng)味的飯菜。

    因此，我吃得很好，玩得也不錯。當我開始了解舊城，我發(fā)現(xiàn)其他人經(jīng)常去離八角街一定距離的地方購物。廊爾喀緊鄰拉薩主要的清真寺；一座神圣而安靜的佛教女修道院，我在其中同三個咯咯直笑的剃度尼姑合影留念；卓番林（音譯）手工藝發(fā)展中心，一個支持西藏手工藝者的非營利機構(gòu)。

    拉薩的珍寶

    我在拉薩買的一本中文旅游指導(dǎo)手冊上稱“西藏的歷史和文化”是“中華民族文化寶庫中的一顆璀璨的明珠。”

    布達拉宮則是拉薩的一顆璀璨的明珠，我在一名藏族導(dǎo)游的帶領(lǐng)下參觀了它。在將近20年的維修中，這座非凡的建筑既是從1645年五世達賴喇嘛開始，歷代達賴喇嘛的寢宮，又是西藏神權(quán)政治的中心。

    現(xiàn)在，布達拉宮是一個被層層疊疊裝飾豪華的寺廟和陵墓、會議廳、政府辦公室以及藏有珍貴佛經(jīng)的圖書館包圍著的博物館。幾乎在每一個經(jīng)堂都有一名喇嘛管理員負責(zé)收集捐贈或者坐在墊子式的長椅子上飲茶。

    蠟燭的光亮，而不是過去有臭味的牛油照亮了布達拉宮五彩繽紛的壁畫，（手繪的，粘貼式的或者刺繡的）唐卡以及佛像，但是它仍然讓人感覺是封閉的，直到參觀者登上太陽照射的屋頂。在那里，拉薩市的一切延伸至它的腳下，導(dǎo)游向我解釋了五世達賴喇嘛，也就是“偉大的五世”怎么成為第一個精神上的領(lǐng)袖，并暫時統(tǒng)治統(tǒng)一的西藏。

    這一天，我們還參觀了哲蚌寺，寺廟坐落于城鎮(zhèn)西部的山上。

    最后，我來到了西藏博物館。英文的提示標記將博物館的開放作為中國共產(chǎn)黨保護西藏文化的功績。

    從博物館出來，穿過街道，就來到了羅布林卡的入口——達賴喇嘛的夏宮，這座宮殿始建于1755年。

    每天參觀完后，我都會返回八廓街集市。在離開的前一天晚上，我又一次的停留在那，注視著朝圣的人群。

    一個小販注意到了我，送給我一把松柏枝（煨桑時使用），我把它扔到寺廟前方的熏香爐中。它噼啪作響直至燒盡。每當回想起拉薩，我仍然能聞到煨桑的味道，游客們永遠能夠站在八廓街集市觀看信徒們圍繞大昭寺轉(zhuǎn)經(jīng)。